內地市民生活素質提高，對進口冷凍蔬果的需求與質量的要求亦在不斷上升，來源美國的冷凍商品近年成為美中冷凍集裝箱航線的主力貨種，兩大班輪航商的馬士基和總統輪船美貨冷凍集裝箱量已占該航線冷凍箱總量的46%，而且還有上升潛力。馬士基表示，冷凍箱運輸成為公司新的增長動力，預測該業務明年收入可上升10%。
對市場敏感度甚高的馬士基航運已定出兩年計劃，準備在美中冷凍箱運輸上大灑金錢，投資10億美元（下同）在航線及設備上，該公司北亞洲區主管添史密夫在響應傳媒查詢時表示，冷凍箱在美中線是一個很有發展潛力的市場，機會難得。一個主要原因是中國消費者普遍收入提高，對進口食品要求愈來愈高，馬士基從運輸商的角度了解到，高質量的冷凍和易腐商品的運輸收入在今年至今，成為收入增長主要來源。
特種冷箱運費高4倍
運輸專家指出，特種設計的恒溫冷凍箱全屬于40尺大柜，載貨必須溫保存，運費是上海至洛杉磯線標準箱運費收入的4倍，同樣占用一個大柜艙位空間，收費與盈利特別高，成為有實力的班輪商爭奪的貨源。由于質量要求和每程周期須時至少兩周，基于服務質量和商譽口碑，不少船公司不惜工本，在供應鏈流程設計上做到快捷、安全，如總統輪船、東方海外等制定實時溫追蹤系統，讓付貨人可實時追蹤貨箱和動態行情，了解貨物保儲的質量。
“我們可以做到冷凍生果在運輸過程處于‘睡眠’狀態，延長它們保鮮周期”，總統輪船全球冷凍貨運輸部副總裁邢益民有此表示。“冷凍箱運輸在過去8年里，每年運費收入都有一成的增幅，預計這種趨勢仍然會保持�！彼硎�，但未有提供具體數據。
市場好壞與收入決定航商的投資。在盈利利誘和憧憬市場蓬勃之下，多家船公司擬定計劃投資，以圖搶奪更多市場份額。臺灣長榮海運8月份聯同聯合科技公司（OTC）投資訂造4000冷凍箱。招商局（國際）伙拍Americold公司合資4億元，未來5年在中國建立冷凍鏈配送中心網絡。
水果經銷商上海GreatHarvest國際有限公司行政總裁JHONWANG表示，“公司花費6000元用大柜將櫻桃從西雅圖運往香港，櫻桃屬于成熟非常快速的水果，市場需求量非常大。另外我們還會進口葡萄、蘋果等其它水果�，F在中國消費者的收入很好，他們不再擔心一日三餐，生活得到很好的改善，他們需要更多新鮮食物來滿足需求。”在上海人民廣場經營水果店的葉建清表示，“集裝箱運輸增加了進口易腐水果到中國的可能性�！�
另一方面，內地食品安全事故頻發是人們更愿意花高價購買進口水果的原因之一。今年5月，江蘇的西瓜懷疑過度噴灑“西甜瓜膨大增甜劑”，導致西瓜“虛不受補”而紛紛爆炸，讓不少人對本地水果望而卻步。
難扭轉行業薄弱現狀
集裝箱運輸商在今年的收入大跌。巴黎Alphaliner航運顧問公司分析師譚華珠表示，“中美間的日益繁榮的冷凍集裝箱貿易，并不足以扭轉整體下降的集裝箱航運，但這將會紓緩遠東至歐洲及遠東至北美運輸行業薄弱的現狀�！�
根據倫敦Piers的數據顯示，今年首8個月，在中美航線上，總共運輸了53381箱20尺集裝箱，而其中超過一半是凍肉和凍魚。而在該航線上的傳統集裝箱的出貨量則上升8.9%至160萬箱。
為倫敦德魯里船運咨詢公司編寫年度集裝箱報告的安德魯表示，“雖然成本下降，但由于需求量增長的因素，導致新的冷凍箱運輸價格仍保持在相對較高的水平。” |
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