法國海運咨詢公司AXS-Alphaliner日前發表今年首份市場報告，顯示全球班輪公司運力去年增長8.6%，達到1480萬標箱。報告顯示，國際班輪運力更集中大型班輪公司之手，而在20大公司之中，只有兩家日本船公司減少運力。德國交通信貸銀行(DVB)報告稱，大型集箱船去年開始涌現，8000箱以上的大船會成為營運各班輪航線的主力，預期業內會因此出現運力過剩危機。不過，班輪業界龍頭馬士基航運預期，今年整體運力供求相對平衡，料今年運力增幅約9%。
運力供求平衡是影響運費水平的關鍵因素，對班輪公司營業額至為重要。2010年屬集箱海運市場好景的一年，雖然期內仍有不少新船交付，但運力未有明顯出現過剩，而據Alphaliner統計，20大班輪公司閑置不用的集箱船運力上周末僅占總運力的1.1%，反映運力供求仍相當平衡。
Alphaliner指出，總計整個班輪行業，運力去年增長8.6%，至1480萬箱，20大班輪公司運力去年則增長14%，達到1230萬標箱。報告顯示，20大班輪公司占總船隊運力比例由09年的79%，升至去年的83%，此情況與主要班輪公司去年接收更多大船有關。
中遠船隊擴充迅速
其中，船隊規模排名全球第一的馬士基，去年運力增長5%，至214.6萬箱。中國遠洋旗下的中遠集運，屬于增長迅速的班輪公司之一，去年運力增長20%，達到54.4萬箱。東方海外亦增10%，至35.4萬箱。中海集運則只增2%，至45.7萬箱。
集箱海運市況好轉，今年繼續接收新船或再買新船正是業內主流風氣，但剛于日前發表社長新年致辭的日本郵船和川崎汽船，則是20大班輪公司中的異數。該兩家公司此前已矢志要重組集箱船隊，將自有船隊比例降低，因此兩家公司去年運力分別按年減少5%和4%，成為20大中僅有兩家運力規模減少的班輪公司。
展望今年，德國交通信貸銀行報告稱，班輪公司近年傾向將資金集中購買8000箱以上大型集箱船，以提升航線的經濟效益，但該批大船只能專注營運少數的高貨量航線，將使部分中型船舶不再營運主航線，令整體航線市場的船隊架構出現重要改變。
宜續推行班輪減速
該行稱，更多3000箱至8000箱需要另尋航線安置，否則運力過剩問題將會再次出現，繼而令運費“插水”式下跌。該行強調，要抵銷大量超大型集箱船進入市場的負面影響，未來數年必須取得中等水平的海運需求增長，藉此刺激市場對中小型集箱船的需求。而且，業界不能放棄已經廣泛推行近兩年的班輪減速營運方式，同時要推遲新船交付。
不過，馬士基航運航線網絡部門總監哈爾寧似乎滿意現有市場運力情況。他表示，今年全球集箱船隊運力增幅將為9%，而海運需求則增長8%，供求相對平衡。他認為，雖然現階段海運需求的增長前景仍然不算明朗，但至少運力供求不需要擔心，他的看法明顯比同業樂觀。
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